L'action des musées

Relayer le pouvoir de l’art, incarner le pouvoir de l’État, cultiver la vertu publique, discipliner et réguler les pratiques du regard, symboliser le pouvoir économique, offrir un forum pour le dialogue civique, servir de structure pour la promotion de l’industrie et de la fabrication : telles sont, selon Dominique Poulot, quelques-unes des formes de pouvoir auxquelles les musées d’art ont été mêlés à différents moments de leur histoire. Ces pouvoirs ne sont pas pour autant présentés comme intrinsèques aux musées d’art mais plutôt, dans l’expression fi nale bien tournée de Poulot, comme les « pouvoirs du/au musée » : des pouvoirs exercés par les musées d’art en conséquence des différents types de relations au sein desquelles leurs activités s’inscrivent. Cette idée déplace sensiblement notre approche des relations entre les musées et le pouvoir, d’une conception des musées comme la source de pouvoirs spécifi ques à une conception plus mobile et volatile des différentes sortes de pouvoirs qu’ils acquièrent grâce aux formes de savoir et d’expertise qu’ils déploient, à leurs relations changeantes avec les pratiques gouvernementales, et à leurs rapports avec les dynamiques socioculturelles de la société civile.